Novel anti-ice surfaces based on lubricant reservoirs in polymer coatings

Ice formation causes major technical problems in many industrial areas such as aviation, wind energy and power lines, and at the same time causes high costs. Water and ice repellent coatings have already shown that they can fundamentally reduce ice formation and the adhesion of ice, e.g. on the leading edges of an aircraft wing. Caused by erosion, however, such coatings do not offer long-term protection. Further improvement of anti-ice and anti-erosion properties is still necessary to ensure lasting functionality.
The main goal of the LubRes project is to develop innovative, ice-repellent, functionalized paints for aircraft that offer permanent protection against ice formation. Certain liquid films on surfaces show a pronounced ice-repellent behavior. The project is investigating several ways to embed such liquids in a paint matrix in such a way that they gradually reach the surface and become effective there over the lifetime of the coating. These liquids are embedded in the matrix by: i) filling the spaces between the fibers of an electrospun fiber network, ii) as a liquid core within the electrospun core-shell fibers, iii) as an adsorbate on mineral fillers (e.g. zeolites), iv) as microencapsulated active ingredients.
The liquid can serve various purposes: as a lubricant to reduce ice adhesion (such as silicone oil) or to lower the freezing point. The desired result is a (super-) hydrophobic, ice-repellent coating for critical aircraft parts, where water and ice should slide off the slippery surfaces and thus greatly reduce icing. In case of damage or partial erosion of the coating, as well as due to the natural wear of the surfaces during operation, a fresh, nanostructured surface (due to the nanofiber reinforcement of the material) impregnated with fresh lubricant (e.g. from the capsules or the core-shell nanofibers) is formed. The new anti-ice coatings are designed to provide a prolonged anti-icing effect, increase safety and performance, reduce maintenance effort and fuel consumption and thereby emissions and thus the environmental impact of the aviation industry.

[Original text]
"Novel anti-ice surfaces based on lubricant  reservoirs in polymer coatings"
Eisbildung verursacht in vielen industriellen Bereichen wie Luftfahrt, Windenergie und an Stromleitungen große technische Probleme und verursacht gleichzeitig hohe Kosten. Wasser- und eisabweisende Beschichtungen haben bereits gezeigt, dass sie grundsätzlich Eisbildung und die Haftung von Eis z.B. an den Vorderkanten eines Flugzeugflügels verringern können. Verursacht durch Erosion bieten solche Beschichtungen jedoch keinen langfristigen Schutz. Eine weitere Verbesserung der Anti-Eis- und Anti-Erosionseigenschaften ist noch notwendig, um eine anhaltende Funktionalität zu gewährleisten.
Das Hauptziel des LubRes-Projektes ist die Entwicklung innovativer, eisabweisender, funktionalisierter Lacke für Flugzeuge, die einen dauerhaften Schutz vor Eisbildung bieten. Bestimmte Flüssigkeitsfilme an Oberflächen zeigen ein ausgeprägtes eisabweisendes Verhalten. Das Projekt untersucht mehrere  Wege, um solche Flüssigkeiten in eine Lackmatrix so einzubetten, dass diese allmählich über die Lebensdauer der Beschichtung an die Oberfläche gelangen und dort wirksam werden. Diese Flüssigkeiten werden in die Matrix eingebettet durch: i) Füllen der Zwischenräume zwischen den Fasern eines Elektrospinnfasernetzwerkes, ii) als flüssiger Kern innerhalb der elektrogesponnenen Core-Shell-Fasern, iii) als Adsorbat auf mineralischen Füllstoffen (z.B. Zeolithen), iv) Als mikroverkapselte Wirkstoffe.
Die Flüssigkeit kann verschiedenen Zwecken dienen: als Gleitmittel zur Verringerung der Eisadhäsion (wie z.B. Silikonöl) oder aber zur Erniedrigung des Gefrierpunktes. Das angestrebte Ergebnis ist eine (super-) hydrophobe, eisabweisende Lackierung für kritische Flugzeugteile, wo Wasser und Eis von den rutschigen Oberflächen abgleiten und somit die Vereisung stark reduziert soll. Im Falle einer Beschädigung oder einer teilweisen Erosion der Beschichtung sowie durch die natürliche Abnutzung der Oberflächen während des Betriebes wird eine frische, nanostrukturierte Oberfläche (aufgrund der Nanofaserverstärkung des Materials), die mit frischem Schmiermittel imprägniert ist (z.B. von den Kapseln oder den Core-Shell-Nanofasern), gebildet. Die neuen Anti-Eis-Beschichtungen sollen eine verlängerte eisabweisende Wirkung zeigen, die Sicherheit und Leistung erhöhen, den Wartungsaufwand und Kraftstoffverbrauch und dadurch Emissionen und somit die Umweltbelastungen durch die Luftfahrtindustrie reduzieren.