Multifunctional Onboard Accessibility Devices

Problem: People with mobility impairments are taken to the gate at the airport in their own wheelchairs and then onto the aircraft, where they are transferred to a "normal" aircraft seat. During the flight, a so-called "onboard wheelchair" is available, which these people can use to get to the toilet if necessary, but they then have to go there independently or with the help of a personal assistant. Onboard wheelchairs currently in use pose the following problems when used:
1) People have to be transferred from the onboard wheelchair to a normal aircraft seat or vice versa before departure and after arrival. Depending on the medical condition, each transfer process can be very painful, strenuous and awkward due to the cramped space. or require assistance.
2) Pushing wheelchairs causes great difficulties for staff, especially during the flight. The dimensions of the wheelchairs are precisely adapted to the aisle widths, which means that there is little room to move sideways when pushing and, especially in turbulent flight situations, the wheelchair constantly bumps into seats, which is unpleasant for all those affected and can lead to dangerous situations.
3) As a rule, it is not possible to go to the toilet with the onboard wheelchair; a complex transfer is required, which makes using the toilet very difficult or impossible for many of those affected.
The aim of the WheelChair project is to design a package of measures that is based on both a new type of multifunctional onboard wheelchair and a new type of guide system in the aircraft floor, which can then also be used for other moving elements, such as the catering trolleys. The onboard wheelchair should contain a seat shell that can be pushed onto adapted aircraft seats, thus avoiding the need to be transferred at least twice and, if used during the flight, several times. At the same time, the seat shell should make transferring significantly easier, especially in barrier-free toilets, or be designed in such a way that the entire seat shell can also be moved onto the toilet. The wheelchair itself must be able to be folded as small as possible and at the same time be as light as possible. The guidance system should allow stable longitudinal guidance throughout the aircraft and also offer vertical support, which means that both wheelchairs and, for example, supply trolleys can be guided safely.
Since the above considerations regarding the wheelchair and the guidance system are to be seen as extremely challenging in terms of development and possible implementation under the strict conditions of aviation, the specific goal of WheelChair, as an industrial research project, is to specifically research the implementation options for various measures before any development.
Method: The project will collect extensive information on the requirements of those affected in the form of individual discussions and workshops. After a benchmark of the components relevant to WheelChair, concepts for both the wheelchair and the guidance system will be created in a consortium. These concepts will be specifically evaluated in the consortium and with the involvement of relevant experts from the point of view of technical and legal feasibility. In order to be able to clarify the actual benefit for the affected travelers, a highly simplified test wheelchair is being built that does not yet meet the requirements of aviation, but makes it possible to check in a first step whether the requirements of the potential users can actually be met.
The result of WheelChair is a clear statement about whether a multifunctional onboard wheelchair with a universally applicable guidance system can be realized at all and what such a system must look like from both the perspective of the people affected and from the perspective of the airlines.
The added value of WheelChair in the first stage as a research project is clear findings about whether and in what form the planned measures can be specifically developed and implemented. These findings can then be followed by efficient development.

[Original text]
"Multifunctional Onboard Accessibility Devices"
Problemstellung: Personen mit Geheinschränkungen werden am Flughafen mit eigenen Rollstühlen bis zum Gate und weiter in das Flugzeug gebracht, wo sie auf einen "normalen" Flugzeugsitz umgesetzt werden. Während des Fluges steht ein sogenannter "Onboard-Rollstuhl" zur Verfügung, mit dem diese Personen bei Bedarf bis zur Toilette gebracht werden können, die sie dann jedoch eigenständig oder mit Hilfe persönlicher Assistenz aufsuchen müssen. Aktuell im Einsatz befindliche Onboard-Rollstühle werfen bei der Benutzung folgende Probleme auf: 
1) Personen müssen vor dem Abflug und nach der Ankunft jeweils vom Onboard-Rollstuhl auf einen normalen Flugzeugsitz oder umgekehrt umgesetzt werden. Jeder Umsetzvorgang kann je Krankheitsbild sehr schmerzhaft, ansträngend und aufgrund der beängten Platzverhältnisse umständlich sein.  bzw. Unterstützungsleistung erfordern.
2) V.a. während des Fluges verursacht das Schieben von Rollstühlen große Schwierigkeiten für das Personal. Die Abmessungen der Rollstühle sind exakt an die Gangbreiten angepasst, wodurch der Spielraum seitlich beim Schieben gering ist und v.a. bei unruhigen Flugsituationen der Rollstuhl permanent an Sitze anläuft, was für alle betroffenen Personen unangenehm ist und zu gefährlichen Situationen führen kann. 
3) Mit dem Onboard-Rollstuhl kann im Regelfall keine Toilette aufgesucht werden, es ist eine aufwändiger Transfer erforderlich, der die Toilettennutzung stark erschwert oder für viele Betroffene unmöglich macht. 
Ziel: des Projektes WheelChair ist es, ein Maßnahmenbündel zu konzipieren, welches sowohl auf einem neuartigen multifunktionellen Onboard-Rollstuhl basiert als auch ein neuartiges Führungssystem im Flugzeugboden nutzt, welches dann auch für andere bewegliche Elemente, wie zum Beispiel die Cateringtrolleys, genutzt werden kann. Der Onboard-Rollstuhl soll eine Sitzschale beinhalten, die auf angepasste Flugzeugsitze geschoben werden kann, wodurch zumindest zweimaliges und bei der Nutzung während des Fluges auch mehrmaliges Umsetzen vermieden wird. Gleichzeitig soll die Sitzschale speziell in barrierefreien Toiletten das Umsetzen deutlich erleichtern oder so konzipiert sein, dass die gesamte Sitzschale auch auf die Toilette verschoben werden kann. Der Rollstuhl selbst muss kleinstmöglich gefaltet werden können und gleichzeitig möglichst leicht sein. Das Führungssystem soll im gesamten Flugzeug das stabile Führen in Längsrichtung erlauben und auch eine vertikale Halterung bieten, wodurch sowohl Rollstühle als auch z.B. Versorgungstrolleys sicher geführt werden können. 
Da die obigen Überlegungen, den Rollstuhl und das Führungssystem betreffend, hinsichtlich einer Entwicklung und möglichen Umsetzung unter den strengen Rahmenbedingungen der Luftfahrt als höchst herausfordernd zu sehen sind, ist das konkrete Ziel von WheelChair, als Projekt der industriellen Forschung, noch vor einer Entwicklung die Umsetzungsmöglichkeiten diverser Maßnahmen gezielt zu erforschen. 
Methode: Im Projekt werden sehr umfangreich die Anforderungen betroffener Personen in Form von Einzelgesprächen und Workshops erhoben. Nach einem Benchmark der für WheelChair relevanten Komponenten werden in Konsortium Konzepte sowohl für den Rollstuhl als auch für das Führungssystem erstellt. Diese Konzepte werden im Konsortium und unter Einbeziehung facheinschlägiger Expertinnen und Experten aus Sicht der technischen und rechtlichen Umsetzbarkeit konkret bewertet. Um den tatsächlichen Nutzen für die betroffenen Reisenden abklären zu können, wird ein stark vereinfachter Testrollstuhl gebaut, der noch nicht den Anforderungen der Luftfahrt entspricht, aber ein einem ersten Schritt überprüfbar macht, ob die Anforderungen der potentiellen Nutzerinnen und Nutzer tatsächlich erfüllt werden können.
Ergebnis von WheelChair ist eine klare Aussage darüber, ob ein multifunktioneller Onboard-Wheelchair samt universell einsetzbarem Führungssystem überhaupt realisiert werden kann und wie ein solches System sowohl aus Sicht der betroffenen Personen als auch aus dem Blickwinkel der Airlines aussehen muss.  
Mehrwert von WheelChair in der ersten Stufe als Forschungsprojekt sind klare Erkenntnisse darüber, ob und in welcher Form die angedachten Maßnahmen konkret entwickelt und realisiert werden können. Auf diese Erkenntnisse kann dann eine effiziente Entwicklung folgen.