App-supported communication for people with reduced mobility to improve accessibility to aviation

Problem: From the Cabin4All exploratory project, in which the requirements of people with reduced mobility in air travel were examined in depth and concrete measures to improve accessibility were defined, it is known that there is a great need for improvement, particularly in the area of ​​communication between people with reduced mobility and the "aviation system" along the entire mobility chain. At the same time, the project makes it clear that suitable communication options can significantly improve the quality of travel for people with reduced mobility and at the same time noticeably reduce the workload on staff.

Booking processes and services relating to mobility at airports largely meet the requirements of accessibility. However, major problems arise when staying in the aircraft cabin or generally when "handling" people with reduced mobility. For example, people with walking difficulties who require a wheelchair must be transferred to special (onboard) wheelchairs both at the airport and on the aircraft. Such transfers often require assistance from staff. However, depending on the medical condition, incorrectly applied assistance can quickly become painful.
During the flight, people with reduced mobility often require targeted assistance, for example when they have to be transferred from their seat to an onboard wheelchair in order to reach the toilet. Another example is people with visual and hearing impairments, people with communication difficulties or people who do not speak the language. On the other hand, flight staff often face the difficulty that, despite intensive training, in many situations they do not have the necessary information to be able to offer effective support to those affected.
Cabin4All has shown that mobile phone-based support measures can be used to exchange essential information bidirectionally in many phases along the mobility chain, which not only enables effective support for those affected, but also relieves the burden on staff and can cover safety-related aspects in addition to general customer information.
For example, people who need help can upload the specific information they need in advance via an app, which is then sent to the relevant staff. For example, information on how to specifically and correctly approach a person when being transferred can be stored. During the flight, a person can request help at any time and in a targeted manner and be provided with information tailored to them personally. People with reduced mobility are usually very familiar with using smartphones and often use very specific apps that are suitable for their personal situation to improve communication and mobility.
The use of mobile phone-based support, especially during a flight, however, involves a variety of open and as yet insufficiently resolved questions and problems. From a technical point of view, it must be ensured that the system not only works perfectly, but that it can also be easily integrated into onboard systems and that all technical and safety requirements are met at the same time. From the point of view of people with reduced mobility, the major challenge is that a corresponding application works as simply as possible and can be operated by all people with reduced mobility, while at the same time all the necessary information can be processed and transmitted bidirectionally.
The aim and content of the Communication4All project is to use in-depth research to find out whether an app for mobile phones can be designed in such a way that all of the requirements of aviation from a technical, operational, legal and safety-related perspective are fully met and, on the other hand, can be used effectively by people with a wide range of mobility restrictions. In terms of usability, the focus is on making the app as easy to use as possible, while covering as many possible application scenarios as possible in the best possible and comprehensive way.
Method: In the project, all requirements for a barrier-free communication application are collected and processed in depth from both the perspective of people with reduced mobility and from the perspective of aviation (by means of surveys, expert discussions and workshops, and consortium-internal know-how). Based on these findings, a communication application is designed and evaluated in several feedback loops with those affected and airlines with regard to the Usability evaluated. For a realistic evaluation, a test application in the form of a mock-up is created and tested. During the conception phase, the basic feasibility and, above all, the usability is continuously checked in several feedback loops with suitable test persons and airlines.
The mock-up is finally tested offline by test persons with reduced mobility and by staff in a separate test environment and, if necessary, adjusted based on feedback. After a final usability test phase, the test persons are extensively questioned about their impressions and suggestions for improvement.
The result and added value of Communication4All is the feasibility check of a barrier-free communication application that serves people with reduced mobility in particular for the targeted communication of specific requirements and spontaneous requests for support measures along the entire travel chain and thus represents a significant relief for the people affected and for the staff. Since the effort required for development is considered to be very high from today's perspective due to the many challenges that have not been adequately solved, the existing risk is reduced in a first step by a deliberately manageable industrial research project in advance. Intensive research with a special focus on usability is used to define which requirements a corresponding application must and can fulfill and whether this could realistically be implemented in the future.

[Original text]
"Appunterstütze Kommunikation für mobilitätseingeschränkte Personen zur Verbsserung der Zugänglichkeit zur Luftfahrt"
Problemstellung: Aus dem Sondierungsprojekt Cabin4All, in dem die Anforderungen mobili-tätseingeschränkter Personen im Flugverkehr tiefgehend untersucht und konkrete Maßnahmen zur Verbesserung der Barrierefreiheit definiert wurden, ist bekannt, dass es insbesondere im Bereich der Kommunikation zwischen mobilitätseingeschränkten Personen und dem "System der Luftfahrt" entlang der gesamten Mobilitätskette umfangreichen Verbesserungsbedarf gibt. Gleichzeitig verdeutlicht das Projekt, dass durch geeignete Kommunikationsmöglichkeiten die Reisequalität mobilitätseingeschränkter Personen deutlich verbessert und gleichzeitig das Personal spürbar entlastet werden kann. 
Buchungsprozesse und Services hinsichtlich der Mobilität in den Flughäfen entsprechen wei-testgehend den Anforderungen der Barrierefreiheit. Große Probleme zeigen sich jedoch beim Aufenthalt in der Flugzeugkabine beziehungsweise generell beim "Handling" mobili-tätseingeschränkter Personen. Beispielsweise müssen gehbehinderte Personen, die einen Rollstuhl benötigen, sowohl im Flughafen als auch im Flugzeug in spezielle (Onboard)Rollstühle umgesetzt werden. Für solche Umsetzvorgänge ist häufig Unterstützung durch das Personal erforderlich. Je Krankheitsbild kann eine falsch angewandte Unterstützung jedoch rasch schmerzhaft werden. 
Während des Fluges bedürfen mobilitätseingeschränkte Personen oftmals zielgerichtete Un-terstützung, beispielsweise, wenn wieder ein Umsetzen vom Sitzplatz in einen Onboardrollstuhl erforderlich ist, um die Toilette zu erreichen. Ein weiteres Beispiel sind seh- und höreingeschränkte Personen, Personen mit Kommunikationsschwierigkeiten oder Sprachunkundige. Für das Flugpersonal entsteht auf der anderen Seite oft die Schwierigkeit, dass es trotz intensiver Schulungen in vielen Situationen nicht über die notwendigen Infor-mationen verfügt, um effektive Unterstützung im Sinne der Betroffenen bieten zu können. 
Cabin4All hat gezeigt, dass über mobiltelefonbasierte Unterstützungsmaßnahmen in vielen Phasen entlang der Mobilitätskette bidirektional die wesentlichen Informationen ausgetauscht werden können, die sowohl eine effektive Unterstützung betroffener Personen ermöglicht, als auch das Personal entlastet und neben allgemeinen Kunden/-inneninformationen auch sicherheitsrelevante Aspekte abdecken kann. 
Beispielsweise können Personen, die Hilfe benötigen, erforderliche spezifische Informationen bereits im Vorfeld über eine App hochladen, die dann das jeweils betroffene Personal erhält. Zum Beispiel können Informationen zum spezifischen korrekten Angreifen einer Person beim Umsetzen hinterlegt werden. Während des Fluges kann eine Person jederzeit und zielgerichtet Hilfe anfordern sowie mit auf sie persönlich zugeschnittene Informationen versorgt werden. Mobilitätseingeschränkte Personen sind im Umgang mit Smartphones im Regelfall gut vertraut und nutzen oft sehr spezifische, für ihre persönliche Situation passende Apps zur Verbesserung der Kommunikation und Mobilität.
Der Einsatz mobiltelefonbasierter Unterstützung, insbesondere während eins Fluges, bein-haltet jedoch eine Vielfalt offener und bislang nicht hinreichend gelöster Fragen und Probleme. Aus technischer Sicht muss sichergestellt sein, dass das System nicht nur einwandfrei funktioniert sondern sowohl die Einbindung in Onboardsysteme problemlos möglich ist und gleichzeitig alle technischen und Sicherheitsanforderungen eingehalten werden. Aus der Sicht der mobilitätseingeschränkten Personen besteht die große Herausforderung, dass eine entsprechende Applikation möglichst einfach funktioniert und durch alle mobilitätseinge-schränkten Personen bedient werden kann und gleichzeitig alle erforderlichen Informationen verarbeitet und bidirektional übermittelt werden können. 
Ziel und Inhalt des Projektes Communication4All ist es, durch fundierte Forschung herauszu-finden, ob eine App für Mobiltelefone so konzipiert werden kann, dass alle Anforderungen der Luftfahrt aus technischer, betrieblicher, rechtlicher und sicherheitsrelevanter Sicht voll-umfänglich entsprochen wird und andererseits durch Personen mit unterschiedlichsten Mobilitätseinschränkungen effektiv genutzt werden kann. Dabei steht hinsichtlich der Usability eine möglichst einfache Bedienung im Vordergrund, wobei möglichst alle denkbaren Einsatzszenarien bestmöglich und vollumfänglich abgedeckt sein müssen. 
Methode: Im Projekt werden alle Anforderungen an eine barrierefreie Kommunikations-Applikation sowohl aus dem Blickwinkel der mobilitätseingeschränkten Personen als auch aus dem Blickwinkel der Luftfahrt tiefgehend erhoben und aufbereitet (mittels Befragungen, Experten/-innengespräche und Workshops, konsortiumsinternes Know-how). Aufbauend auf diese Erkenntnisse wird eine Kommunikations-Applikation konzipiert und in mehreren Feed-backschleifen mit betroffenen Personen und Airlines hinsichtlich der Usability evaluiert. Für eine realitätsnahe Evaluierung wird eine Test-Applikation in Form eines Mock-Ups erstellt und getestet. Bereits während der Konzeptionsphase wird es in mehreren Feedbackschleifen mit geeigneten Testpersonen und Airlines die grundsätzliche Machbarkeit und vor allem die Usability laufend überprüft. 
Der Mock-Up wird schlussendlich durch mobilitätseingeschränkte Testpersonen sowie durch Personal offline, in einer eigenen Testumgebung getestet und nach Feedback gegebenenfalls angepasst. Nach einer abschließenden Usabilitytestphase werden die testenden Personen umfangreich zu ihren Eindrücken und Verbesserungsvorschlägen befragt. 
Ergebnis und Mehrwert von Communication4All ist die Machbarkeitsüberprüfung einer barrierefreien Kommunikations-Applikation, die insbesondere mobilitätseingeschränkten Per-sonen zur zielgerichteten Kommunikation von spezifischen Anforderungen und spontanen Anfrage von Unterstützungsmaßnahmen entlang der gesamten Reisekette dient und somit eine wesentliche Erleichterung für die betroffenen Personen und für das Personal darstellt. Da der Aufwand einer Entwicklung aus heutiger Sicht aufgrund der vielen nicht hinreichend gelösten Herausforderungen als sehr groß erachtet wird, wird das bestehende Risiko in einem ersten Schritt durch ein bewusst überschaubar konzipiertes industrielles Forschungsprojekt im Vorfeld dadurch reduziert, dass durch intensive Forschung mit speziellem Fokus auf die Usability definiert werden soll, welche Anforderungen eine entsprechende Applikation überhaupt erfüllen muss und kann und ob diese realistisch in Zukunft umgesetzt werden könnte.