Barrier-free airplane toilet

Problem: Using an airplane toilet is very difficult for many people with limited mobility or, particularly on short and medium-haul flights, is often not possible at all. Depending on the type of mobility restriction, there are very different and often contradictory requirements for the design of toilets in order to enable their use, which often conflict with technical possibilities in aircraft construction or the economic framework conditions of airlines.

For economic reasons, the space in an airplane cabin must be used as best as possible, which contradicts the generous design of toilets, which is often necessary for travelers with limited mobility and required by terrestrial construction standards. Furthermore, every airplane interior is subject to high demands on the material in terms of the required strength and at the same time the required weight minimization.
From the FFG exploratory project Cabin4All, in which the general requirements of people with reduced mobility in air travel were examined in depth, it is known that the correct design of aircraft toilets represents a major challenge in several respects that has not yet been resolved. Aircraft toilets do not meet the generally applicable standards for accessibility, as implemented, for example, in construction or in railway carriages. In addition to relatively easy-to-implement measures, e.g. for blind or visually impaired people, the requirements of passengers with walking difficulties or those who are dependent on the use of an on-board wheelchair represent major and as yet unsolved challenges. However, due to national and international laws and regulations on non-discrimination that are already in force or are currently being drafted, it is to be expected that in a few years there will also be stricter accessibility requirements in air travel.
Barrier-free aircraft toilets must be designed from a holistic perspective so that they actually meet the diverse requirements of all people, regardless of disability (research based on the principles of "universal design", "design for all" and "participatory design"). At the same time, however, they must also meet the high requirements of aviation in terms of the best possible use of space, the safety of the required materials and the lowest possible weight.
The aim and content of the Lavatory4All project is to work with potential users, aviation companies and suppliers to develop the fundamental principles for a comprehensive barrier-free aircraft toilet that, on the one hand, meets the high requirements of aviation in terms of safety and cost-effectiveness and, on the other hand, due to its design, brings clear benefits for everyone, especially for passengers with reduced mobility.
Method: In the project, all requirements for an accessible aircraft toilet are collected in depth from both the perspective of people with reduced mobility and from the perspective of aviation (airlines and industry) and processed (by means of surveys, expert discussions and workshops). Based on these findings, an accessible aircraft toilet is designed and evaluated in several feedback loops with those affected, airlines and the industry.
For a realistic evaluation, a modular and flexible mock-up made of wood is created that can be adapted as quickly as possible in terms of its functionality and dimensions. In several workshops, people with reduced mobility are invited and asked to test the mock-up and give concrete feedback on necessary changes. The aim of this mock-up is to explore the limits of feasibility in terms of the smallest possible space with full functionality. At the same time, experts within the consortium, with the involvement of external specialists, are answering the question of whether and how the requirements from the perspective of people with reduced mobility can be implemented, taking into account the specific requirements of air traffic. This relates in particular to the structural elements and the choice of materials.
The result and added value of Lavatory4All is the feasibility study and rule creation for an aircraft toilet that meets as many requirements as possible of people with (mobility) disabilities and also meets the strict framework conditions from the perspective of aviation (safety, weight, reliability, hygiene, probability of failure, maintenance, cleaning). The aim is to develop a system that is universally applicable.

[Original text]
"Barrierefreie Flugzeugtoilette"
Problemstellung: Die Nutzung einer Flugzeugtoilette ist für viele mobilitätseingeschränkte Personen mit großen Schwierigkeiten verbunden oder, insbesondere bei Kurz- und Mittel-streckenflügen, oft gar nicht möglich. In Abhängigkeit von der Art der Mobilitätseinschränkung gibt es unterschiedlichste und oft auch widersprüchliche Anforderungen an die Ausführung von Toiletten, um deren Gebrauch zu ermöglichen, die jedoch oft technischen Möglichkeiten im Flugzeugbau beziehungsweise den wirtschaftlichen Rahmenbedingungen von Airlines entgegenstehen. 
Aus wirtschaftlichen Überlegungen muss der Platz in einer Flugzeugkabine bestmöglich ge-nutzt werden, was einer, für mobilitätseingeschränkte Reisende oftmals erforderlichen, und durch terrestrische Baunormen geforderten großzügigen Gestaltung von Toiletten, entge-gensteht. Des Weiteren werden an jegliches Flugzeuginterieur hohe Anforderungen an das Material hinsichtlich der erforderlichen Festigkeit und gleichzeitig hinsichtlich der geforderten Gewichtsminimierung gestellt. 
Aus dem FFG-Sondierungsprojekt Cabin4All, in dem die generellen Anforderungen mobili-tätseingeschränkter Personen im Flugverkehr tiefgehend untersucht wurden, ist bekannt, dass die richtige Gestaltung von Flugzeugtoiletten in mehrfacher Hinsicht eine große Her-ausforderung darstellt, die aktuell nicht gelöst ist. Flugzeugtoiletten entsprechen nicht den allgemeingültigen Standards hinsichtlich Barrierefreiheit, wie diese beispielsweise im Bau-wesen oder in Eisenbahnwaggons umgesetzt sind. Neben verhältnismäßig einfach umsetz-baren Maßnahmen z.B. für blinde oder sehbehinderte Personen stellen v.a. die Anforderungen von Passagieren mit Geheinschränkungen oder solchen, die auf die Nutzung eines Bordrollstuhls angewiesen sind, große und bis dato ungelöste Herausforderungen dar. Bedingt durch bereits geltende oder aktuell in Ausarbeitung befindliche nationale und internationale Gesetze und Regulierungen zur Diskriminierungsfreiheit ist jedoch zu erwarten, dass in wenigen Jahren auch im Flugverkehr verschärfte Anforderungen an die Barrierefreiheit gestellt werden. 
Barrierefreie Flugzeug-Toiletten müssen aus einer ganzheitlichen Sicht heraus gestaltet werden, damit sie den unterschiedlichsten Anforderungen von allen Personen, ungeachtet einer Behinderung, tatsächlich entsprechen (Forschung nach den Prinzipien des „Universal Designs“, des „Design-for-All“ und des „Partizipatorischen Designs“). Gleichzeitig müssen sie aber auch den hohen Anforderungen der Luftfahrt hinsichtlich der bestmöglichen Platzaus-nutzung, der Sicherheit der geforderten Materialien und des geringstmöglichen Gewichtes entsprechen. 
Ziel und Inhalt des Projektes Lavatory4All ist es, in Zusammenarbeit mit potentiellen Nutzer/-innen, Luftfahrtunternehmen sowie Zulieferern, die grundlegend maßgeblichen Prinzipien für eine umfassend barrierefreie Flugzeugtoilette zu erarbeiten, die einerseits den hohen Anfor-derungen der Luftfahrt hinsichtlich Sicherheit und Wirtschaftlichkeit entspricht und andererseits aufgrund ihrer Gestaltung einen klaren Nutzen für alle, insbesondere für mobilitätsein-geschränkte, Passagiere bringt.  
Methode: Im Projekt werden alle Anforderungen an eine barrierefreie Flugzeugtoilette sowohl aus dem Blickwinkel der mobilitätseingeschränkten Personen als auch aus dem Blickwinkel der Luftfahrt (Airlines und Industrie) tiefgehend erhoben und aufbereitet (mittels Befragungen, Experten/-innengespräche und Workshops). Aufbauend auf diese Erkenntnisse wird eine barrierefreie Flugzeugtoilette konzipiert und in mehreren Feedbackschleifen mit betroffenen Personen, Airlines und der Industrie evaluiert. 
Für eine realitätsnahe Evaluierung wird ein modulares und flexibles Mock-Up aus Holz erstellt, das hinsichtlich seiner Funktionalitäten und auch bezüglich der Abmessungen bestmöglich und kurzfristig adaptierbar ist. In mehreren Workshops werden mobilitätseingeschränkte Personen eingeladen und gebeten, das Mock-Up zu testen und konkretes Feedback zu notwendigen Veränderungen zu geben. Dieses Mock-Up hat zum Ziel, die Grenzen der Machbarkeit hinsichtlich kleinstmöglichem Raum bei voller Funktionalität auszuloten. Durch Experten/-innen innerhalb des Konsortiums unter Einbeziehung externen Fachleute wird parallel dazu die Frage beantwortet, ob und wie die Anforderungen aus Sicht der mobilitätseingeschränkten Personen unter Berücksichtigung der flugverkehrsspezifischen Anforderungen umsetzbar sind. Dies bezieht sich insbesondere auf die konstruktiven Elemente und die Materialwahl. 
Ergebnis und Mehrwert von Lavatory4All ist die Machbarkeitsüberprüfung und Regelerstel-lung für eine Flugzeugtoilette, die möglichst allen Anforderungen (mobilitäts-)behinderter Per-sonen gerecht wird und auch den strengen Rahmenbedingungen aus Sicht der Luftfahrt (Sicherheit, Gewicht, Zuverlässigkeit, Hygiene, Ausfallswahrscheinlichkeit, Wartung, Reini-gung) entspricht. Ziel ist, ein System zu entwickeln, das universell sowohl im Kurz- als auch im Langstreckenverkehr zum Einsatz kommen kann.