Drones as a means of deployment in firefighting, rescue and major disaster operations

Unmanned aerial vehicles (UAVs) of all sizes and types and designs are now an indispensable part of civil and military applications. The global market for UAVs has grown rapidly in recent years. On the one hand, the demand for UAVs has increased, but so has the supply of UAVs. The technical approval and operation as well as the certification of UAV operators are regulated on a national basis in the European Union. This applies to a maximum operating weight of up to 150 kilograms. In Austria, the operation of civil UAVs has been enshrined in the latest amendment to the Aviation Act. For the operation of a UAV within the operator's line of sight, a risk-based approach is followed in Austria, which takes into account the area of ​​operation and the mass of the UAV. Another important distinguishing criterion is the class of UAV. To date, no full civil Class 2 approvals have been issued for operation outside the pilot's line of sight.

But what if a UAV approval limited in time and space is not sufficient? Authorities and organizations with security tasks (BOS) such as the Austrian fire brigades are often deployed when there is imminent danger, or when entire areas or parts of the city are impassable during disaster operations. The legal situation for UAV use in disaster or major damage events, outside of commercial, civil use, is not clearly defined. The EASA will continue to view UAVs for fire brigades as aircraft in state service in the future and thus continue to be within the jurisdiction of national aviation authorities.

So far, individual tests are known from Germany and abroad in which fire brigades as emergency organizations use simple, commercially available UAVs, usually equipped with cameras. However, the complexity of unmanned aerial systems (UAS) in operation and their approval, as well as the incompatibility with fire department methods and workflows, mean that these tests were mostly carried out by third parties. There is no known repeated, functioning, routine use of UAVs by fire departments.
The aim of the "rescUAV" exploratory project is to create a concept for all stakeholders involved in the process of using UAVs for fire departments (users, manufacturers, researchers, authorities). This basis is intended to create the starting point for further lead projects in the development of the UAV sector for BOS. An assessment of the feasibility in the technical and legal context, as well as the possibility of making UAVs available as a reliable means of deployment for fire department operations, is to be carried out. By involving the fire department emergency organization, useful scenarios and functional demonstrators are to be analyzed, synergies and limits to previous, simple developments are to be shown, and possible new aspects relevant to operational tactics are to be added.

[Original text]
"Drohnen als Einsatzmittel bei Feuerwehr-, Hilfeleistungs- und Großschadenseinsätzen "
Unbemannte Luftfahrzeuge, sogenannte Unmanned Aerial Vehicle (UAV) aller Größen und Bautypen sowie Ausführungsformen sind aus zivilen und militärischen Anwendungen nicht mehr weg zu denken. Der weltweite Markt an UAVs ist in den vergangenen Jahren rapide gewachsen. Zum einem hat sich der Bedarf, aber gleichwohl auch das Angebot an UAVs vergrößert. Die technische Zulassung und der Betrieb sowie die Zertifizierung der Operatoren von UAV sind in der Europäischen Union auf nationaler Basis geregelt. Das gilt für eine maximale Betriebsmasse von bis zu 150 Kilogramm. In Österreich ist mit der letzten Novellierung des Luftfahrtgesetztes der Betrieb von zivilen UAVs festgeschrieben worden. Für den Betrieb eines UAV innerhalb der Sichtlinie des Operators verfolgt man in Österreich einen risikobasierten Ansatz, der Einsatzgebiet sowie Masse des UAV berücksichtig. Ein weiteres, wichtiges Unterscheidungskriterium ist die Klasse von UAVs. Bis dato sind noch keine vollständigen zivilen Klasse-2-Zulassungen, für einen Betrieb außerhalb der Sichtlinie des Piloten erteilt worden.
Was jedoch, wenn eine zeitlich und räumlich begrenzte UAV-Zulassung nicht ausreichend ist? Behörden und Organisationen mit Sicherheitsaufgaben (BOS) wie die österreichischen Feuerwehren kommen oft dann zum Einsatz, wenn Gefahr im Verzug ist, oder wie bei Katastropheneinsätzen ganze Landstriche oder Stadtteile unpassierbar sind. Die Rechtslage für einen UAV-Einsatz bei Katastrophen- oder Großschadensereignissen, außerhalb einer gewerblich, zivilen Nutzung ist nicht klar definiert. Die EASA sieht UAVs für Feuerwehren auch in Zukunft als Luftfahrzeuge im staatlichen Dienst an und somit weiterhin im Zuständigkeitsbereich von nationalen Luftfahrtbehörden.
Aus dem In- und Ausland sind bisher einzelne Versuche bekannt, in denen Feuerwehren als Einsatzorganisationen auf einfache, handelsübliche, meist kamerabestückte UAVs zurückgreifen. Die Komplexität der Unmanned Aerial Systems (UAS) im Betrieb und deren Zulassung, sowie die Unvereinbarkeit mit Methoden und Arbeitsabläufen der Feuerwehr haben jedoch zur Folge, dass diese Versuche meistens von Dritten durchgeführt wurden. Ein wiederholt funktionierender, routinemäßiger UAV-Einsatz bei Feuerwehren ist nicht bekannt.
Ziel des Sondierungsvorhabens „rescUAV“ ist es, ein Konzept für alle am Prozess des UAV-Einsatzes für Feuerwehren beteiligten Stakeholder (Anwender-Hersteller–Forscher–Behörden) zu erstellen. Mit dieser Basis soll die Ausgangslage für weitere Leitprojekte in der Entwicklung des Sektors UAV für BOS geschaffen werden. Eine Bewertung der Machbarkeit im technischen und rechtlichen Kontext, sowie die Möglichkeit UAV als zuverlässiges Einsatzmittel für Feuerwehreinsätze zur Verfügung zu stellen, soll durchgeführt werden. Anhand der Einbindung der Einsatzorganisation Feuerwehr sollen sinnvolle Szenarien und Funktionsdemonstratoren analysiert werden, Synergien und Grenzen zu bisherigen, einfachen Entwicklungen aufzeigt und mögliche neue einsatztaktisch relevante Aspekte ergänzt werden.